Desarrollo de prototipos de estufas de leña: Innovación y cultura en comunidades rurales en México

Introducción

En México, la población en situación de pobreza rebasa los 46.8 millones de personas (CONEVAL, 2022), respecto de una población total de 126 millones de mexicanos; esta población con algún tipo de pobreza ni siquiera se ha beneficiado del restringido crecimiento económico (PIB) del resto del país, que apenas ha sido cercano al 2.8% anual, durante décadas.

Estos datos fríos contrastan con la riqueza cultural que por milenios han traído consigo el fogón, los utensilios, las vasijas y los ingredientes culinarios que giran en torno a él, dentro de tradiciones que se han conservado a través de la incursión de las mujeres mexicanas dentro de las culturas populares, así como en la valoración y la consecuente conservación por las distintas capas sociales que han apreciado la gastronomía patrimonial y ancestral de México. Tal valoración ahora se considera herencia de carácter mundial, inscrita en 2010 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad (UNESCO, 2010), y que ha sido perpetuada por miles de mujeres mexicanas, muchas del medio rural.

Sin embargo, este legado se ve amenazado por las condiciones de vida en áreas rurales, particularmente en el Estado de México, donde la pobreza afecta a más del 42.7% de la población, y un porcentaje significativo (26.8%) vive en pobreza extrema (CONEVAL, 2018).

Este estudio se enfoca en San José del Rincón, un municipio caracterizado por alta marginalidad y población mayoritariamente mazahua, la más numerosa del Estado de México. La investigación¹ parte de la premisa de que los fogones, cocinas de humo, braceros, cocinas rústicas o tlecuiles, que utilizan leña como principal fuente de energía seguirán siendo una constante s corto y mediano plazos, debido a la falta de alternativas energéticas y empleo en la región.

En 2020, el grado de marginación del municipio era considerado alto, de acuerdo con la Secretaría del Bienestar (2022). A la tradición centenaria sobre el consumo de madera para cocción y resultado del tipo de flora circundante, su uso enfrenta la mala distribución y aprovisionamiento de gas LP en extensas zonas rurales, que es irregular y costoso para la familia rural promedio debido a los largos recorridos de transportación, consecuencia de la alta dispersión de vivienda en el campo.

El acceso de estas familias a mejores niveles de empleo tampoco se vislumbra: de la cifra total de 17,705 de viviendas de este municipio, 13,913 hogares son los que utilizan carbón o leña para cocinar (SEDESOL, 2010), en parte como resultado de su ubicación en una zona boscosa y montañosa² (Figura 1). Esto, sumado a la tradición del uso de la leña y la dificultad en el acceso a otros combustibles como el gas LP, lo cual plantea serios desafíos para la salud y bienestar de la población, particularmente de mujeres, que han perpetuado sus roles sociales históricos y niños, quienes están expuestos a los efectos nocivos del humo.

Figura 1

Localización del municipio de San José del Rincón, Estado de México

Fuente: Data México (2023).

Lo anterior identifica este trabajo desde la perspectiva de género como un aporte para el mejoramiento de las condiciones de habitabilidad, incluida la salud, de la población femenina e infantil en situación de pobreza, ya que provoca que sean justamente las mujeres y los niños quienes pasan la “mayor parte del tiempo en la cocina, y por lo tanto, son quienes se ven más afectados por enfermedades relacionadas con el humo de la leña, siendo 23% más alta esta afectación en las mujeres y 10% en los niños” (Romieu citado en Cumana et al., 2013:13). A pesar de las enfermedades causadas por la inhalación del humo, el fogón de leña es el preferido por las mujeres, por sus costumbres, simbolismos e identidad cultural.

Ante esta realidad, la investigación dirigida por académicos de la Universidad Autónoma del Estado de México (UAEMEX) busca desarrollar el diseño de fogones más eficientes que reduzcan los efectos nocivos, abordando el problema desde una perspectiva de género y contribuyendo al mejoramiento de las condiciones de vida de estas comunidades.

Problemática

San José del Rincón y sus rancherías aledañas presentan los índices más altos de rezago social de la entidad, pues encabeza la lista de municipios con mayor marginación durante el último lustro. Además, las mujeres, que pasan largas horas frente a los fogones de leña, cumpliendo funciones históricas de alimentadoras y amas de casa, sufren los mayores impactos en su salud, debido a la inhalación de humos tóxicos. Estas condiciones se agravan por la carencia de acceso a necesidades básicas, como educación, salud y servicios públicos, lo que contribuye a la perpetuación del ciclo de pobreza y marginación en la región.

Según CONEVAL (2016), el 93.5% de las mujeres rurales no tiene acceso a necesidades básicas como la educación, salud y seguridad social, entre otros satisfactores. Las estadísticas de SEDESOL (2010) muestran, entre otros indicadores, que en San José del Rincón el 22% del total de viviendas de este presenta techos endebles, el 80.18% emplea leña y carbón para cocción, el 39.34% carece de agua entubada y , el 18.06% no cuenta con sanitario (SEDESOL, 2010), lo que le lo categoriza como municipio de alta marginación.

En algunos municipios rurales, el limitado acceso de las mujeres a nuevas fuentes de empleo las obliga a realizar actividades remuneradas, como la venta de alimentos a turistas o la elaboración de algunas artesanías. Las mujeres que ofrecen comida tradicional mexicana, como quesadillas, tlacoyos, tacos y demás platillos, en sitios turísticos no urbanos, lo hacen en condiciones parecidas a sus viviendas; es decir, en una choza con fogones de leña. La persistencia de estas prácticas, tanto en hogares como en establecimientos turísticos, presenta un desafío para la salud y el bienestar de las mujeres en contextos rurales.

Unido a lo anterior, la estructura patriarcal de muchas de estas comunidades rurales dificulta la implementación de medidas que promuevan la igualdad de género y el acceso equitativo a recursos y oportunidades. En el municipio se observa la relativa ausencia temporal de patriarcas exigentes, que suelen demandar variedad y complejidad en los alimentos de mucha elaboración. Tal situación se debe a los fuertes movimientos migratorios de ellos, estacionales o temporalmente extensos. Además, actualmente hay una creciente merma en los importantes tiempos de transportación de los hombres hacia sus fuentes de empleo. Comparativamente con el porcentaje de empleo femenino, el masculino es superior en más de cuatro veces (UNESCO, 2010).

En este contexto, el fogón de leña no solo representa un riesgo para la salud de las mujeres, sino también simboliza la perpetuación de roles de género tradicionales y la subordinación de las mujeres en la esfera doméstica.

Por lo tanto, es fundamental abordar la problemática de la transición de las cocinas de humo desde una perspectiva integral que no solo considere los aspectos socioeconómicos y culturales, sino también promueva soluciones que empoderen a las mujeres y fomenten la equidad de género en las comunidades rurales. Este enfoque integral se refleja en el objetivo de este artículo, que es mostrar los resultados de observaciones, modificaciones y mediciones realizadas en torno al fogón tradicional y a prototipos mejorados, basados en energía obtenida a partir de leña, en viviendas rurales en extrema pobreza y en algunos sitios turísticos que ofrecen comida tradicional, destacando así la importancia de combinar la innovación tecnológica con el respeto y la revitalización de las tradiciones culturales.

Marco teórico

El arraigo histórico de las mujeres a las tareas de alimentación y crianza, en situaciones de pobreza en el medio rural, refuerza la permanencia de roles de género, dadas las condiciones de bajo alfabetismo, confinamiento y reproducción de estereotipos; según Lamas (2002), el género se configura mediante un conjunto de ideas, representaciones, prácticas y prescripciones sociales que se elaboran a partir de la diferencia anatómica entre los sexos.

En términos de la aplicación de teorías del feminismo a este estudio, se parte de la propia condición de eje transversal de los estudios de género, que es tangencial a todas las ciencias sociales; es decir, a lo largo de este artículo se adicionan criterios que buscan mayores condiciones de equidad, aunque los enfoques como este -dentro del contexto social y marginal que se describe aquí- implica riesgos sobre cómo dirimir entre la idea de justicia social y conservar simultáneamente, las citadas ataduras de género -sin promoverlas- ligadas a creencias y tradiciones ancestrales: “Este es el primer rasgo que identifica como ambivalente la tendencia de cambio social relativa a la implantación del proceso de transversalidad de género” (Martínez, 2013: 112).

Por tanto, el género es lo que la sociedad considera “propio” de los hombres y “propio” de las mujeres y, por ende, lo propio de las mujeres del campo es atender largas jornadas dentro de las cocinas de humo, fogones o tlecuiles.

A lo anterior se suman otros aspectos culturales, como el aspecto simbólico del fuego, según afirman Vizcarra, Lutz y Ramírez (2013): cuando nace una niña mazahua, el cordón umbilical se entierra en el fogón, lo que simboliza la primera y más importante asignación del sexo femenino: el mantenimiento del calor, el cuidado de los demás; la unión, el sustento alimenticio y el amor de la familia.

De tal forma, se ata el destino de las mujeres a una costumbre indígena que no es muy distinta del resto de las sociedades; el trabajo doméstico no remunerado, o lo que es llamado trabajo reproductivo. Estas prácticas culturales, arraigadas desde la infancia y reforzadas por la educación formal y las tradiciones, contribuyen a la exclusión de las mujeres en otros ámbitos sociales y económicos.

Una vez constituidos los roles sociales para mujeres y varones en cualquier sociedad y en cualquier época, estos se consolidan permanentemente, ya que refrendan los esquemas y valoraciones de género (Lamas, 2014).

Por otra parte, es en las áreas marginales donde más difícilmente se instaura la noción de complementariedad genérica. Esto se debe, en parte, a un contexto de machismo prevaleciente en el México actual, donde los varones no están dispuestos a ceder el control androcéntrico que, en zonas de alta composición poblacional mazahua, se ha venido fortaleciendo por lazos familiares, donde el paterfamilias robustece sus controles dadas las características de hacinamiento, que representan el 46.86% (SEDESOL, 2010) en las viviendas de la región.

En estas comunidades, el liderazgo tiende a ser ejercido por figuras masculinas socialmente icónicas, como mayordomos de parroquias, comerciantes y delegados o comisarios ejidales, quienes se encargan de fomentar esa visión patriarcal de la vida rural.

Es común encontrar que en poblados y rancherías del municipio se encuentran viviendo grupos de familias nucleares emparentadas por línea paterna (González, 2000), donde los caracteres físico-geográficos, más que los barrios, dan pie a la organización social y “la relación entre el topónimo del paraje (…) se manifiesta incluso en las comunidades de tradición más erosionada” (González, 2000: 128).

Además, la organización y los nombres del espacio, como llanos, ojos de agua, mesas, refieren el sentido de organización y dispersión poblacional de este territorio, se otorga bajo controles familiares o paternos, lo que fortalece los conceptos sobre la masculinidad tradicional, de suerte que se arraiga la permanencia de estereotipos androcéntricos, desde la misma manera de nombrar a una ranchería, hasta definir el funcionamiento para la preparación de alimentos dentro del entorno familiar.

Dicho en otros términos, esta investigación no pretende proponer mecanismos de empoderamiento de la mujer de zonas rurales dejando el uso de su tiempo a otras tareas que les permitan avanzar en la ocupación de dicho tiempo para dedicarlo a otras actividades de crecimiento personal, de modo que se le otorguen mayores niveles de independencia y libertad de acción.

Por el contrario, su situación es resultado de tales tradiciones dentro de las que sobresale el concepto genérico de “madre alimentadora”. Este es el rol donde la división sexual del trabajo doméstico implica, entre otras distorsiones -observadas desde un contexto urbano y moderno-, “privilegiar la alimentación de los varones, esto es, darles de comer primero y/o mejor” (Pelcastre et al., 2006: 496) y marcar de esta manera límites infranqueables dentro de las rutinas establecidas para cada sexo: la “división sexual del trabajo y de los papeles del género, lo que significa dejar de considerarlos como si fueran ‘datos’ o hechos ‘naturales’ para comprenderlos como resultado de determinadas relaciones sociales que les dan sentido y funcionalidad” (Pelcastre, et al., 2006: 491), todo ello situado dentro del contexto tanto de pobreza como de pobreza extrema en el ámbito rural y os sitios turísticos también rurales.

Así, el constructo social de madre alimentadora se actúa permanentemente o, en palabras de Judith Butler (2007), se performatiza de modo continuo dentro de estereotipos y predeterminismos de género cuasiinvariables, aunque el panorama general de la injusticia en la entidad impone desnaturalizar tales roles y estereotipos, tarea por lo demás compleja y extensa en cualquier tiempo.

La cocina, en este contexto, no es solo un lugar físico, sino también un dominio cultural que refleja las dinámicas de poder y género dentro de la comunidad. En este sentido, el concepto “cocina de humo”, alude a un espacio externo al área de dormir dentro de estas pequeñas casas, o bien, a modo de un apéndice externo de la vivienda rural que actualmente tiende a desaparecer, en diferentes municipios con composición de etnia mayoritaria. Este riesgo de pérdida patrimonial se adiciona a la erosión del concepto gastronómico ancestral de milpa-cocina (UNESCO, 2010), como unidad alimentaria y cultural.

Las razones de dichas pérdidas son variadas, desde el acceso de la población rural a alimentos preelaborados hasta el uso de artefactos y electrodomésticos que facilitan las tareas culinarias. Además, se han incorporado espacios y muebles para sentarse a comer. En conjunto, todos estos factores han abonado a disminuir el uso de la cocina de humo.

En una investigación previa a la presente, se documentó este tipo de espacios y se mostró que, en Jilotzingo, Otzolotepec y otros municipios con fuerte presencia étnica ubicados al norte de Toluca, Estado de México, este tipo de espacios ya fue sustituido por pequeñas bodegas o han sido abandonados, resultado también de que la transmisión de conocimientos gastronómicos de abuelas y madres a nietas o hijas ha sido interrumpida o, al menos, disminuida por la educación formal o alternativas de trabajo extrafamiliar de las jóvenes.

La cocina de humo hasta hace poco era un espacio de confinamiento para la mujer, pero en sentido de jerarquía familiar, la empoderó: donde las amas de casa dotadas de destrezas culinarias y resultado de los largos tiempos de permanencia en dichos espacios les permitieron hacerse de un respeto de tipo matriarcal, pero solo al interior de la cocina de humo; todo ello, en detrimento de la salud respiratoria de este reducido número de “matriarcas”.

Esta ambivalencia en el caso particular de un diseño -resumido en este artículo- que busca mejorar el fogón es, por un lado, la permanencia de las mujeres en sus roles sociales históricos y, por otro, la dificultad de modificar tales condiciones sociales actuales; este estudio enfila su dirección hacia la mejora de la salud de estas mujeres en pobreza, haciendo más eficiente la cantidad de madera necesaria y un funcionamiento más adecuado de los fogones mejorados de los que existentes actualmente.

Sin duda, estas transformaciones impactan en la dinámica social, económica y cultural de las comunidades rurales, en especial en aquellas que se encuentran en situaciones de pobreza extrema y revelan un panorama complejo donde la tecnología, la cultura, y los roles de género se intersectan, por lo que ofrecen un campo fértil para proponer soluciones tecnológicas que pueden coexistir con la preservación de identidades culturales en el mundo actual.

Metodología

El enfoque de esta investigación estuvo basado en la etnografía, considerada un método de estudio cualitativo, caracterizado por el estudio detallado y comprensivo de culturas, prácticas y rituales, y las interacciones cotidianas de las personas dentro de sus contextos naturales.

El objetivo de realizar una investigación de tipo etnográfico fue desarrollar y evaluar prototipos de estufas eficientes de leña que sean cultural y ambientalmente aceptables y seguras para las comunidades rurales. Este estudio busca comprender en profundidad las prácticas cotidianas, las necesidades y las condiciones de vida de las poblaciones rurales, en especial en lo que respecta al uso de fogones tradicionales para la preparación de alimentos. A través de este enfoque etnográfico, se consideraron las siguientes fases:

1. Contextualizar el problema

Se comienza con una revisión bibliográfica y de campo para entender el estado actual del uso de estufas de leña; mediante ella se identifican las necesidades específicas y los desafíos enfrentados por las comunidades en San José del Rincón, Estado de México.

● Acercamiento y comprensión profunda de la comunidad

Se seleccionaron las poblaciones rurales en San José del Rincón para el estudio etnográfico; se realizaron ocho visitas de campo,⁴ en las cuales se exploraron ciertas características relativas a los fogones -mediante dieciséis entrevistas semiestructuradas aplicadas en agosto de 2016-, para obtener un panorama general sobre ciertas condiciones de habitabilidad, conductas, sanidad, datos sobre procesos de elaboración de la comida, tiempos dedicados a tareas domésticas y abasto, así como sobre el consumo y las dificultades en el suministro de la leña y otros combustibles. Se indagó, asimismo, sobre el traslado del agua para consumo humano, materiales constructivos de las viviendas y en particular, sobre las cocinas y otros aspectos de la vida cotidiana de estas comunidades campesinas (Figura 2).

Figura 2

Condiciones de cocinas y aspectos de la vida cotidiana de San José del Rincón

Fuente: Acervo fotográfico de Héctor Serrano Barquín.

Las aproximaciones sucesivas requeridas por una investigación mixta, entre el método empírico-analítico⁵ propuesto por Radrigan (2005) y sobre las subjetividades de las construcciones socioculturales asociadas al género, marcan el enfoque dual, pero multidisciplinario de esta indagatoria; es decir, aspectos cualitativos y descriptivos que también buscan dar visibilidad a las injustas situaciones en los procesos alimentarios y a las propias condiciones de mujeres vulnerables y discriminadas.

El foco de observación se centró en las entrevistas a mujeres que realizaban tareas de preparación de alimentos en esos hogares o en sitios turísticos en los que se consumiera leña y se contara con un fogón tradicional -dentro de un espacio específico-, además de ser viviendas en situación de pobreza y con dos tipos de techumbre: las que permitieran la salida de humos a través de una cubierta de losa; es decir, en forma vertical y otras viviendas con techos endebles, para programar en ellas salida de humo horizontal.

Una última premisa es la referente al uso de la leña. A pesar de ser poco recomendable en términos ambientales, las razones expuestas en las entrevistas realizadas en campo reflejan la propia concepción cultural de los pobladores, desde quienes coinciden en que las tortillas saben mejor cocinadas en comal de leña por el sabor que queda en el maíz cocido, o la permanente posibilidad de hacer colecta familiar de varas, ramas y troncos de árboles secos de los alrededores. Esto les resulta viable y fácil, lo cual no genera deforestación.

En este punto, cabe aclarar que la mayoría de las mujeres entrevistadas comentaron que la tala de bosques la realizan grandes compañías, a las cuales seguramente no las sancionan, ya que continúan con sus actividades. Este resultado surge de la barrera de factores económicos que les impiden la adquisición de otros combustibles.

La mezcla de datos duros se basa en ciertas técnicas de medición de emisiones de monóxido de carbono (CO),⁶ y se tiene un panorama que aglutina aspectos cuantitativos y cualitativos que buscan el mejoramiento y la reducción de emanaciones en los procesos de preparación de alimentos. El enfoque metodológico se inició a partir de un análisis comparativo entre diversos fogones -principalmente mediante tres modelos ya funcionando- que se han desarrollado en el Estado de México, todos en ambientes rurales.

2. Desarrollo y experimentación con soluciones innovadoras

A través del diseño, la construcción y la evaluación de varios prototipos de estufas de leña, financiados y apoyados por instituciones académicas y científicas, se busca experimentar con diferentes tecnologías para mejorar la eficiencia de la combustión, reducir las emisiones nocivas y mejorar la seguridad y comodidad en su uso.

● Se experimentó in situ mediante cuatro prototipos y una variante⁷

-construidos exprofeso para esta investigación y financiados por el CONACYT- a una escala real, en los cuales se examinaron distintas cámaras de combustión, entradas de leña, eficiencia de los conductos, componentes empleados y la salida de humo, tanto en sentido horizontal como en sentido vertical, hacia el exterior; así como la mencionada compatibilidad cultural o la contextualización del diseño con la idiosincrasia local.

Así, el primer modelo se construyó durante el mes de junio de 2017, y se realizó con bloques de tierra comprimida (BTC) en las instalaciones de la Facultad de Arquitectura y Diseño de la UAEMEX, en la ciudad de Toluca, México. Más tarde, en mayo de 2018, se realizó un segundo prototipo dentro de las mismas instalaciones, a partir de tabique rojo recocido dentro de un espacio cubierto y cerrado, con poca ventilación, que permitiera hacer mediciones de gases tóxicos más precisas -y con circunstancias similares a las de una vivienda del área de estudio-; fue ahí donde se recibió el apoyo en recursos humanos, equipo y software de la Universidad de Cranfield, Reino Unido, con la cual previamente se estableció un convenio institucional.⁸ Dos investigadores estuvieron al frente del equipo de colaboradores ingleses, buscando el cumplimiento de la norma del Reino Unido en términos de valor permisible para la concentración de CO, y de acuerdo con la Norma Oficial Mexicana, NOM-021-SSA1-1993.⁹ Este equipo, dentro de sus instalaciones en Reino Unido, realiza el cuarto prototipo, cuyo principal cambio se da en la utilización de solo dos comales -en vez de tres usualmente utilizados-, justamente alineados en un solo eje para encontrar una salida más directa hacia el tiro y al exterior (Figura 3).

Figura 3

Prototipo de estufa de leña diseñado por investigadores de la Universidad de Crandfield

Fuente: Acervo fotográfico de Héctor Serrano Barquín.

Pasando a las fases experimentales del diseño en comento, tanto el primer prototipo de BTC realizado en 2017 como el que se presentó en el mes mayo siguiente, como se aclaró antes, no resultan del todo sustentables¹⁰ por la utilización de ramajes secos, varas de arbustos y otros tipos de leña, las que no necesariamente implican desforestación, aunque en ocasiones también se dispone de árboles viejos como fuente de energía. La mencionada leña o los maderos se asumen como los combustibles más abundantes en las áreas campestres de esta región mexiquense. Cabe aclarar que para las mediciones de los prototipos se usaron encino y “escoba china” por separado y mezclando las maderas (al 50% cada una) y analizando resultados en cada prueba de 2 kg por quema. A estas circunstancias se añade que tampoco resulta ideal la utilización del tabique recocido para estos fogones o cocinas por su proceso de combustión que contamina el aire.

Por lo anterior, esta investigación se centra en la conservación del calor derivado de dicha combustión -evitando mayor consumo de combustible natural y preservando esas altas temperaturas, aún apagada la leña, conveniente en climas templados como este-, así como en la reducción significativa de la emisión de gases nocivos dentro de las viviendas campesinas con mayores índices de pobreza, mediante comales metálicos relativamente herméticos, que es el centro del diseño que se presenta como uno de los avances logrados y se detallará en la parte final de este artículo.

Cabe aclarar, por lo anterior, que en los cuatro prototipos desarrollados se propugna la disminución de gases que han afectado a la población, mayoritariamente femenina, en aspectos de salud, dada la incidencia de enfisema pulmonar, afecciones de las vías respiratorias y de tipo ocular¹¹ de quienes se han expuesto por generaciones, a la emisión de dichos contaminantes del aire de forma directa, continua y por tiempo prolongado.

3. Evaluación basada en la comunidad

Observar y recoger datos en el contexto real de uso permite evaluar la efectividad, la aceptación y la viabilidad cultural de los prototipos desarrollados, comparándolos con los fogones tradicionales. Este paso es crucial para asegurar que las soluciones propuestas se alineen con las prácticas, necesidades y expectativas de las comunidades.

Resultados y discusión

En el primer prototipo construido en BTC mediante los recursos de financiamiento del CONACYT (Ilustración 4), se observó que el hueco entre el comal metálico rectangular y los muros que lo contienen emanaba gases, no obstante que el humo salía correctamente por el tiro construido en el mismo material y que la cámara de combustión y de colocación de la leña estaba sobre una parrilla de varillas con una pequeña puerta que cierra herméticamente.

Figura 4

Prototipo 1 de estufa de leña

Fuente: Acervo fotográfico de Héctor Serrano Barquín.

El bloque empleado en este prototipo y que, como se refirió, es más sustentable que el tabique cocido, resultó frágil y poco resistente en las áreas de altas temperaturas, lo que ocasionó desmoronamientos, especialmente al mover las piezas metálicas durante la cocción. El diseño del tiro y la garganta permitió la eficiente extracción de emanaciones, pero, al cuantificar costos, este primer prototipo resultó el más caro y el de mayor volumen¹².

Por las razones expuestas, se propuso el segundo prototipo a partir de las siguientes premisas: se decidió construirlo con tabique cocido e incorporar las ventajas de la estufa denominada Patsari, que cuenta con las fortalezas de tener larga experiencia y variantes en diferentes regiones; a dichas variantes se adicionó una rejilla inferior a la leña para ventilación, se suprimió el mecanismo de trampa de chimenea, se buscó desarrollar un comal - tapa metálico que cerraba con una contraparte con rosca -buscando que fuese hermético-; se forró el tubo metálico del tiro original en galvanizado con una capa triangular de tabique aparente para evitar que se remueva para otro uso (Figura 5).

Figura 5

Prototipo 2 de estufa de leña

Fuente: Acervo fotográfico de Liliana Romero Guzmán.

Asimismo, se alargó una pequeña losa de concreto para habilitarla como mesa para realizar otras tareas del preparado de alimentos y colocar ahí prensa de tortillas y molcajete o metate. Se adicionó también el mencionado capuchón metálico, deslizante en sentido vertical, que, cuando se resbala hacia abajo, cubre una buena parte de los leños, los que, en la mayoría de los prototipos analizados, se dejan al descubierto al situarse su extremo al exterior; es decir, en la “boca” del fogón.

En la parte cultural y estética se buscó que este diseño no impactara negativamente como otros fogones, como la Ecostufa, realizada totalmente en metal. La presión generada dentro de la primera cámara de combustión -medida en las unidades llamadas pascales-, que es la mayor de las tres, fue superior a la esperada, y dejó una menor presión en la salida final del tiro, en el exterior; una primera conclusión es que, si bien se logró una relativa reducción de contaminantes, se debía reducir la presión en dicha cámara. En lo que respecta al comal - tapa se ensayaron, antes de la construcción del fogón, diversos mecanismos metálicos de rosca de modo que los tres comales se desarrollaran en el taller de metales de la mencionada facultad, cuidando el cierre hermético. Dado que las altas temperaturas en los comales dilataron rosca y contra rosca, al requerir espacios necesarios para la dilatación se perdía el requerimiento de hermeticidad; este cierre falló, pero se logró insertar los comales en la revoltura fresca, haciéndolos girar, por lo que se elaboraron nuevos comales solamente con una especie de una pequeña saliente curvada o “volado” a su periferia, con el propósito de evitar un flujo más directo de los humos hacia el interior de la casa y conseguir que la mayoría de ellos se canalizara hacia la salida del tiro y, finalmente, al exterior de la vivienda.

El tercer prototipo prácticamente no tuvo adiciones, sino su requerimiento principal consistió en que fuese edificado en la comunidad seleccionada y dentro de una vivienda rural representativa. Se interactuó con la usuaria, y se logró expulsar las emanaciones de forma totalmente vertical y directa hacia arriba de la techumbre, por lo que se procedió a la lectura de mediciones. Una variante respecto del anterior prototipo fue la disminución en la altura del comal mayor, para dar un mejor ajuste a las condiciones ergonómicas (Figura 6).

Figura 6

Prototipo 3 de estufa de leña construido in situ

Fuente: Acervo fotográfico de Héctor Serrano Barquín.

Basándose en el análisis comparativo y la evaluación de los prototipos, el estudio culmina con la formulación de recomendaciones de diseño que priorizan salud, seguridad, eficiencia y aceptación cultural. Estas propuestas buscan ofrecer soluciones prácticas y sostenibles que mejoren la calidad de vida de las comunidades rurales, teniendo en cuenta tanto los aspectos técnicos como los socioculturales.

Conclusiones

De lo que se deprende de las aproximaciones de diseño y construcción de los modelos de fogón de leña para mujeres en extrema pobreza que cocinan para su familia o para turistas, se enfrenta una disyuntiva en cuanto a la mejora de salud, al reducir sensiblemente las emisiones de humos y partículas dañinas.

Sin embargo, se continúan usos y costumbres marcados por las inequidades de género y las ataduras derivadas del estereotipo de madres alimentadoras. Estos diseños, aplicables a distintos contextos y climas, sin duda, contribuirán a la construcción de entornos más habitables, pero se reconocen las severas limitaciones para lograr el empoderamiento de estas mujeres dentro de las condiciones socioeconómicas que se viven en este municipio de San José del Rincón, Estado de México.

Se propone que los programas asistenciales a estas poblaciones y las dependencias gubernamentales que distribuyen cocinas como la Ecostufa¹³ deberían considerar propuestas de los prototipos dos y tres-accesibles, aunque no baratas-, que se adaptan al entorno popular y mejoran las condiciones actuales y futuras de mujeres del medio rural que, en su caso, garantizarían mayor aceptación o apropiación de los fogones.

En conclusión, el desarrollo y la implementación de modelos de fogones de leña mejorados presentan una prometedora oportunidad para abordar tanto las preocupaciones de salud derivadas de las emisiones de humos como las desigualdades de género arraigadas en las comunidades rurales. Aunque estos diseños representan un paso significativo hacia entornos más saludables y habitables, queda claro que el cambio real requiere un enfoque integral que aborde las inequidades socioeconómicas subyacentes.

Es esencial reconocer que las soluciones tecnológicas por sí solas no pueden superar los desafíos estructurales que enfrentan las mujeres en extrema pobreza. Solo a través de un enfoque colaborativo y centrado en la comunidad se podrá trabajar por un futuro donde todas las mujeres, independientemente de su situación socioeconómica, tengan acceso a condiciones de vida dignas y seguras.